Nuno Rosado/Ricardo Costa (Toyota Hilux) e Marco Vieira/Pedro Ávila (Nissan Patrol) foram as duas equipas terceirenses na 11ª edição do Maroc Challenge (Winter Edition 2016). Foi mais uma aventura todo o terreno em terras africanas para duas das duplas açorianas mais rodadas neste género de eventos. Os problemas mecânicos acabaram por afetar bastante a prestação de ambos os conjuntos, que não cumpririam a totalidade das etapas. Ainda assim, fica novamente a sensação de dever (quase) cumprido, depois de muitos meses de trabalho para pôr de pé um projeto com custos elevados e uma logística algo complexa.

Segundo Ricardo Costa, um dos navegadores de serviço, “enquanto estivemos a rolar em condições normais, andamos sempre bem classificados, mas infelizmente a quebra do radiador do Nissan Patrol (Marco Vieira) levou-nos a um desvio de 300 quilómetros para fazer a reparação, perdendo-se logo aí a conclusão de uma etapa. Mais tarde, o chassis do jipe viria a ceder e optamos por apenas cumprir os mínimos nos últimos dias, o que nos levou a descer irremediavelmente na tabela”, referiu-nos o concorrente açoriano.

A presente edição do Maroc Challenge albergou formações de cinco nacionalidades diferentes: Espanha, Reino Unido, Itália, Ucrânia e Portugal. Ao todo, foram 135 formações a percorrer as estradas montanhosas e as longas tiradas de deserto.

As equipas saíram de Motril, em Espanha, no dia 3 de dezembro, tendo Al Hoceima a “porta de entrada” em Marrocos, onde esta edição do Maroc Challenge as levou a localidades como Ifrane, Midelt, Boumaline Dades, Lac Maider e Merzouga. Numa média de 400 quilómetros diários, quase todos “ao cronómetro”, apenas as avarias impediram melhores resultados para as duplas das “Expedições Açores 4x4”, mas no ar fica já a promessa de, “possivelmente, em 2018, estarmos de volta a Àfrica, para novas aventuras”, prometeu Ricardo Costa.