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Foram 89 os atletas que, no passado sábado, cumpriram, na ilha de Santa Maria, as duas provas do Columbus Marathon Trail. Uma com 42 kms (Maratona) e outra com 77 kms (Ultramaratona), em forma circular, atravessando zonas protegidas, reservas naturais e outros pontos de interesse ao longo da primeira ilha dos Açores a ser descoberta.
A prova contou com a presença de quatro atletas que representavam equipas terceirenses, e que assinaram prestações muito interessantes. Nos 77 kms, Bruno Matos, da formação "Prazer em Correr-Terceira", terminou na 21º posição, depois de 12 horas e 8 minutos de esfoço contínuo. Quanto aos três elementos da equipa Prius Synergy Drive Trail Running, uma formação terceirense apoiada pela Terauto-Toyota, tem de ser destacada a atuação de José Maria Oliveira, que foi 14º classificado, entre 56 atletas, na prova dos 42 kms, percorrendo a distância em 5 horas e 18 minutos. O experiente corredor de Sintra, descobriu a ilha com a prova, uma vez que os voos de ligação apenas chegaram na noite que antecedeu o evento. José Maria Oliveira, que já residiu na Terceira, foi o melhor de todos os Veteranos em prova, e manifestou-se "deslumbrado com as belezas de Santa Maria, ilha que fui descobrindo com o andar da prova. Foram-me surgindo das mais belas paisagens que pude ver na vida, numa prova bastante dura, e que teve uma organização de grande nível", disse no final, mostrando "muita satisfação pela minha prestação pessoal, e pelos bons momentos passados com os meus companheiros de equipa, a quem agradeço o convite", frisou.
Quanto a Miguel Bettencourt e Valter Braga, também da formação terceirense, foram resptivamente 44º (7h45m08) e 45º (7h45m09), cumprindo o proposto, mesmo se Braga sentiu algumas dificuldades físicas, compensadas pela entreajuda que o seu colega de equipa dispensou, atingindo ambos a meta final.
Na prova mais longa (77 kms), a vitória coube ao austríaco Tom Wagner, que totalizou 7 horas e 37 minutos. A segunda posição foi para o português Luís Mota, fechando-se o pódio com o espanhol Jose Fernandez, terceiro classificado. O pódio da prova de Maratona (42 kms) foi ocupado pelo britânico Tom Owens, vencedor com 3 horas e 32 minutos, pelo italiano Cheraz David, e por mais um português, no caso Miguel Silva, atleta que já conhece bem as paragens açorianas.
Reportagem RCA: