9º Rali Ilha Graciosa: Cláudio...e os outros!
Foto: Délia Bettencourt
Será pelas 21 horas de hoje, no centro da bonita Vila de Santa Cruz, que se vai iniciar a 9ª edição do Rali Ilha Graciosa, uma prova do Terceira Automóvel Clube que, levada a cabo em parceria com a local Agraprome, já ganhou lugar próprio no panorama regional. Com uma estrutura algo diferente da de 2016, serão novamente sete as classificativas a percorrer, totalizando quase 43 quilómetros ao cronómetro. Estarão 36 equipas à partida.
Plurivencedor da prova, tendo dominado nas últimas edições, o piloto da casa, Cláudio Bettencourt, é o natural favorito também este ano, sendo que o Mitsubishi Lancer EVO9 e a navegação do credenciado António Costa são trunfos de monta. Depois dele, e pela lógica das máquinas, é Carlos Andrade quem se perfila para o segundo lugar, sendo que a luta pelo pódio deve ser animada, contando com o sempre rápido Tiago Valadão, o algarvio Paulo Santos - em estreia na Graciosa, mas com valor já demonstrado -, e Pedro Lança, que já nos habituou ao melhor nas estradas da Ilha Branca. Este trio tem, à partida, algum ascendente garantido face a outros Citroën e Peugeot, como os de Fábio Silva, Marcelino Mendes, Bruno Silva, José Silva, João Correia, Francisco Costa, Teófilo Pires ou Paulo Rocha, com especial atenção a ter de ser igualmente dada aos Renault de Rodrigo Vieira, Paulo Renato Silva e João M. Costa, assim como aos potentes Toyota de Manuel Ponte e Ford de Telmo Riqueza.
Nota para as três mulheres ao volante, Marlene Pereira, Tânia Vargas e Ana Rodrigues, que vai fazer o segundo rali da carreira.
Destaque igualmente para a presença de seis equipas locais, um número inédito, e que demonstra bem o interesse que os ralis ganharam na Graciosa. A outra prova poderá ser dada pela habitual moldura humana na Praça Fontes Pereira de Melo, mais logo, com a festa já em andamento.
Condimentos não faltam para mais uma jornada de propaganda ativa do desporto automóvel, com centenas de forasteiros a, literalmente, "invadirem" a Graciosa, buscando a emoção das classificativas e a habitual hospitalidade dos nossos vizinhos ilhéus. Ora digam lá se este não é melhor desporto do mundo?...
Hoje
1ªPE SE Vila Santa Cruz/Além Mar 1,10km 21h00
Amanhã
2ªPE Limieira/Ribeirinha 1 6,16kms 10h00
3ªPE Ribeirinha/Luz 1 9,49kms 10h15
4ªPE Limieira/Ribeirinha 2 6,16kms 11h25
5ªPE Ribeirinha/Luz 2 9,49kms 11h40
6ªPE Luz/Praia 1 5,26kms 14h10
7ªPE Luz/Praia 2 5,26kms 15h10
Chegada Rali C.M. Sta Cruz Graciosa 16h10